Nhưng khi đã ở tuổi 60, bà đã phải trải qua một cuộc chiến rất dài để có thể có quốc tịch ở Canada.
Irene Gyselinck, bên trái, di cư đến Canada từ Đức vào năm 1951 cùng với mẹ và anh trai. (Irene Gyselinck)
Nhưng sau khi gắn bó hơn nửa đời người ở đây, Gyselinck lại phát hiện ra bà không phải là người Canada. Điều này thật sự đã đem lại nhiều khó khăn cho bà và gia đình.
Gyselinck, 67 tuổi, lớn lên ở Manitoba và hiện đang sống tại Deep Cove, BC. Trong suốt cuộc đời bà đã từng trải qua rất nhiều công việc để mưu sinh: thợ hàn, chuyên viên xe hơi, và nghệ sĩ, và một số công việc khác. Bà kết hôn, có hai con. Bà luôn có số bảo hiểm xã hội, bảo hiểm sức khoẻ và đóng thuế.
Thế rồi, cuộc sống của bà bắt đầu trở nên rắc rối rắc rối, khó khăn khi bà biết tin mình không phải là công dân chính thức của Canada. Điều này còn khiến bà không thể có được giấy tờ tùy thân hợp lệ và có nguy cơ mất bảo hiểm sức khoẻ của mình.
“Tôi luôn cảm thấy tôi là một phần xã hội”, bà nói. “Bây giờ, tôi cảm thấy dù đã ở đây cho 66 năm nhưng tôi hoàn toàn không được tính”, bà nói trong sự nhạc nhiên và sốc.
Gyselinck đã phát hiện ra tình trạng của bà khi bà đang cố gắng vào Mỹ vào tháng 3 năm 2012 mà không có hộ chiếu. Trước năm 2009, người Canada nhập cảnh Hoa Kỳ bằng xe hơi không bắt buộc phải có hộ chiếu, và Gyselinck đi du lịch nhiều lần, chỉ sử dụng giấy phép lái xe của bà làm ID.
Nhưng lần này, các quan chức nội địa bắt gặp, thúc giục bà xuất trình các tài liệu đi du lịch phù hợp. Sau đó, họ nói rằng bà không có đủ giấy tờ có quyền vào Canada và sẽ cần phải xin thị thực tạm thời để trở về nhà.
Sau vài giờ gặp khó khăn với một mớ hỗn độn, bà cuối cùng đã được hộ tống trở lại Canada bằng một cách nào đó.
Gyselinck đã ngay lập tức nộp đơn xin ghi danh về quyền công dân, bà nói “Thật sự, thực sự làm tôi bối rối và sợ hãi”. Kể từ đó, bà đã tham gia cuộc chiến nhập cư Canada, cố gắng lấy các tài liệu chứng minh tình trạng của bà với tư cách là thường trú nhân. Nhưng bà phát hiện ra bà không bao giờ trở thành một công dân.
Người duy nhất có thể biết và chứng minh điều đó là người mẹ 95 tuổi của mình. Nhưng bà gần như hoàn toàn bị suy nhược bởi chứng mất trí của căn bệnh Alzheimer, và không thể giải thích tại sao và tại sao con gái mình không giống các thành viên khác trong gia đình, trượt qua các vết nứt. Gyselinck không biết tại sao mẹ bà không điền đầy đủ giấy tờ cho bà để trở thành công dân Canada.
Mẹ của Irene Gyselinck, ở giữa, trở thành công dân vào năm 1958. Bởi vì bà hiện đang bị sa sút trí tuệ, không thể giải thích tại sao con gái mình không trở thành công dân. (Irene Gyselinck)
Cục xuất nhập cảnh Canada cũng không trả lời về những trường hợp tương tự. Như vậy, Gyselink trở thành người không quốc tịch, thậm chí bà cũng không sẽ không có quốc tịch Đức.
Khác với bà, người anh trai của bà, người cũng sinh ra ở Đức, đã được cấp hộ chiếu khi ông gia nhập Hải quân Hoàng gia Canada lúc 18 tuổi. Nếu trước đó bà đã nộp đơn xin chứng minh công dân trước tuổi 21 thì mọi chuyện sẽ không như bây giờ.
Gyselinck giữ hồ sơ của mẹ bà từ năm 1951. Nếu không có nó, bà phải đối mặt với nhiều trở ngại để trở thành một công dân.
Cuộc chiến giành quốc tịch
Tháng 3 năm 2013, chồng của Gyselinck đột nhiên qua đời. Không lâu sau đó, bà nộp đơn xin trợ cấp cho người sống sót, nhưng vì thiếu giấy tờ nên họ thông báo bà không đủ điều kiện.
“Tôi thậm chí còn không có thời gian để buồn”, bà nói.
Vào tháng 6 năm 2013, bà đã gửi đơn đến Cục nhập cảnh Canada để nhận bản sao lưu thay thế hồ sơ của mình, nhưng nó đã được trả lại và đánh dấu là “chưa đầy đủ”.
Gyselinck đã từng bước để xin cấp thẻ thường trú, với mục đích trở thành công dân Canada. Nhưng bà nhận ra tình hình không như mong đơi, bà phải đối mặt với những rào cản gần như từ mọi bước trong quá trình này.
Một vài tháng sau bà thử lại, và lần này không nhận được phản hồi nào cả.
Sau hai năm qua lại, cuối cùng bà nhận được xác nhận từ Bộ Nhập cư Canada rằng bà là một thường trú nhân. Tuy nhiên, bà vẫn thiếu thông tin xác nhận để đăng ký quốc tịch.
Gyselinck đã cố gắng giải quyết tình hình với Cục nhập cư Canada từ năm 2012. (Irene Gyselinck)
Vào tháng 3 năm 2017, Gyselinck nhận được một lá thư từ Tổng công ty Bảo hiểm British Columbia (ICBC) tuyên bố rằng theo hệ thống mới, thẻ chăm sóc sức khoẻ BC và bằng lái xe sẽ được ban hành cùng nhau. Bà được yêu cầu đến văn phòng của ICBC để cập nhật ID để tránh những vấn đề với bảo hiểm y tế.
Cục nhập cư Canada xác nhận với CBC News rằng Gyselinck đã đến Canada năm 1951 và theo hồ sơ của họ thì bà không phải là công dân.Họ nói rằng trẻ em đến Canada khi còn nhỏ phải nộp đơn đăng ký quốc tịch cùng với cha mẹ.
Gyselinck tới văn phòng để sửa bà chỉ nghĩ đó là một vấn đề nhỏ của văn thư. Tuy nhiên, ICBC nói với bà rằng nếu không có giấy thông hành, hộ chiếu hoặc thẻ thường trú, bà không thể đổi thẻ của mình theo hệ thống mới – bảo hiểm sức khoẻ của bà. Cùng lúc bà phải thực hiện một cuộc phẫu thuật lớn do tình hình sức khỏa không được tốt.
Người phát ngôn của Cục nhập cư Canada ban đầu đã đáp lại yêu cầu thông tin của CBC bằng cách chỉ đạo Gyselinck làm đơn xin thường trú.
Sau khi CBC đặt câu hỏi cụ thể về những rào cản mà Gyselinck phải đối mặt khi cố gắng áp dụng, Cục nhập cư Canada đã chỉ định một nhân viên phụ trách hồ sơ của bà.
Luật sư nhập cư Richard Kurland cho biết những trường hợp như Gyselinck không phải là chuyện hiếm có như họ tưởng, đặc biệt trong những trường hợp từ nhiều thập kỷ trước. Bố mẹ nhập cư có thể không nộp đơn xin công dân cho con của họ vì họ không hiểu quá trình này, hoặc không có khả năng chi trả các chi phí liên quan.
“Bà đã làm việc rất chăm chỉ để có được một giải pháp và họ quyết định xác nhận nơi cư trú lâu dài”, ông nói. Ông nói thêm rằng Gyselinck “nên được phép áp dụng quốc tịch, bởi vì bà ấy rõ ràng là đủ tiêu chuẩn.”
Gyselinck nói rằng: “Tôi luôn tự hào là người Canada, vì vậy tôi có thể nói, tôi là người Canada và tôi vẫn coi mình là người Canada sau tất cả những điều này”