Microsoft đã chấp nhận giải quyết ngoài tòa một vụ kiện tập thể với số tiền bồi thường thuộc hàng lớn nhất ở Canada.
Khác với một số vụ kiện tập thể khác thường yêu cầu hàng đống thủ tục giấy tờ, quy trình nộp đơn trong vụ này rất dễ dàng.
Naomi Kovak là luật sư ở Vancouver của Camp Fiorante Matthews Morgerman LLP, một trong những hãng luật thực hiện quy trình xử lý vụ dàn xếp giải quyết ngoài tòa một vụ kiện cáo buộc Microsoft có hành vi chống cạnh tranh. Bà cho biết: “Chúng tôi đã cố gắng hết sức để thực sự đơn giản hóa thủ tục.”
Số tiền thỏa thuận bồi thường được giới hạn ở mức tối đa 517 triệu Gia kim, ước tính khoảng 400 triệu Gia kim cho người tiêu dùng sau khi trừ phí tổn và chi phí pháp lý.
Luật sư Kovak cho biết kể từ khi thời gian nộp đơn được mở vào ngày 23 tháng 11, hơn 100 ngàn người ở Canada đã nộp đơn xin hưởng tiền bồi thường. Yêu cầu bồi thường có thể được nộp qua trang mạng ThatSuiteMoney.ca.
Dàn xếp giải quyết ngoài tòa này cho phép người tiêu dùng ở Canada, không cần biên lai, được đòi bồi thường tới $250 cho các phần mềm Microsoft dùng trên máy tính cá nhân của họ, chẳng hạn như Windows, Office, Word, Excel hoặc MS-DOS, được mua trong giai đoạn từ ngày 23/12/1998 tới ngày 11/3/2010.
“Như vậy là để công nhận rằng không mấy ai còn bằng chứng mua hàng cho các sản phẩm họ đã mua vào năm 1998,” Kovak nói.
Bà cho biết những người đã mua máy tính để bàn hiệu Dell, với hệ điều hành Microsoft và bộ Office, trong giai đoạn được nêu trong thỏa thuận dàn xếp giải quyết có thể yêu cầu bồi thường cho từng món trong các sản phẩm đó.
Microsoft đồng ý giải quyết nhưng phủ nhận hành vi sai trái
Vụ kiện tập thể này cáo buộc Microsoft và Microsoft Canada dính líu tới âm mưu tăng giá bất hợp pháp cho các sản phẩm của công ty. Microsoft đã đồng ý giải quyết ngoài tòa nhưng phủ nhận mọi hành vi sai trái và không thừa nhận trách nhiệm pháp lý.
Vụ dàn xếp giải quyết ngoài tòa tại Canada diễn ra sau quá trình kiện tụng khá lâu. Các hồ sơ đầu tiên trong vụ kiện đã được nộp tại British Columbia vào năm 2005. Vụ kiện tập thể cũng được nộp ở Ontario và Quebec, nhưng tòa án ở B.C. đi trước. Vụ dàn xếp giải quyết ngoài tòa đã được phê duyệt ở Tối cao Pháp viện British Columbia vào năm 2018, và các tòa án ở các tỉnh bang khác cũng đã phê duyệt. Vụ dàn xếp giải quyết ngoài tòa này áp dụng cho mọi người ở tất cả các tỉnh bang và vùng lãnh thổ.
Luật sư Kovak nói trong những năm 1980 và 1990, Microsoft thống trị lĩnh vực phần mềm máy tính cá nhân.
Chi tiết về các mức bồi thường cụ thể cho người tiêu dùng đã được các tòa án phê duyệt. Những người có hệ điều hành MS-DOS và Windows có thể đòi $13. Những người có bộ phần mềm Microsoft Office được hưởng $8, còn người có Excel, Word và các phần mềm khác không phải Office có thể đòi $6.50.
Dù đó là những số tiền nhỏ, nhưng có thể người tiêu dùng đã mua nhiều máy tính trong giai đoạn được tính trong thỏa thuận dàn xếp giải quyết. Người tiêu dùng có thể nộp đơn đòi bồi thường cho từng phần mềm trên mỗi máy tính để bàn (desktop) hoặc máy tính xách tay (laptop) đã dùng các sản phẩm đủ điều kiện của Microsoft.
Đương đơn cũng phải nộp một lời khai có tuyên thệ rằng đơn đòi bồi thường đó là chính xác.
Đối với những người đòi bồi thường hơn $250, cần phải có bằng chứng mua hàng đối với bất kỳ số tiền nào vượt quá mức đó.
Các công ty đã mua bản quyền phần mềm với số lượng lớn có thể yêu cầu bồi thường lên đến $650 mà không cần biên lai, nhưng trên số tiền đó thì phải có bằng chứng mua hàng.
Có thời hạn 9 tháng để yêu cầu bồi thường
Kể từ khi thỏa thuận dàn xếp giải quyết ngoài tòa được phê duyệt vào năm 2018, một số chi tiết cụ thể đã phải được sắp xếp, như thuê hãng luật thực hiện, xác định quy trình nộp đơn và trả tiền bồi thường, và làm quảng cáo để thông báo cho công chúng.
Người Canada đang thông báo về thỏa thuận dàn xếp giải quyết ngoài tòa qua các quảng cáo trên radio, TV và internet. Họ có tới ngày 23/9/2021 để nộp đơn đòi bồi thường. Sau ngày đó, hãng luật quản lý thực hiện sẽ bắt đầu gửi séc cho các cá nhân và phiếu mua hàng (voucher) cho những ai đã mua bản quyền phần mềm với số lượng lớn.
Các chi phí pháp lý được tòa án chấp thuận ở mức khoảng 100 triệu Gia kim sẽ được trừ từ tổng mức thỏa thuận bồi thường, và chi phí quảng cáo cũng được trừ. Khi phê duyệt thỏa thuận dàn xếp giải quyết ngoài tòa và các phí tổn vào năm 2018, Thẩm phán Elliott Myers của Tối cao Pháp viện British Columbia nói rằng nó áp dụng cho “hầu như bất kỳ người dùng máy tính cá nhân nào không phải của Apple kể từ năm 1998”.
Sau khi các yêu cầu bồi thường được thanh toán, một số trường tiểu học và trung học, cũng như các trường cao đẳng và đại học, ở Canada sẽ được nộp đơn xin phiếu mua hàng (voucher) để mua phần mềm với bất kỳ khoản tiền còn lại nào trong tổng số tiền thỏa thuận bồi thường.
Thỏa thuận này nói rằng cho biết các trường có học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12 sẽ được ưu tiên căn cứ trên những trường “chưa được phục vụ đúng mức và / hoặc sẽ hưởng lợi nhờ học sinh được tăng cường tiếp cận với việc học bằng máy tính”.
Bất kỳ số tiền nào còn thừa, không ai nhận sẽ được trả lại cho Microsoft.
© 2024 | Tạp chí CANADA