Kharkov đang là trọng tâm trong chiến dịch tấn công của Nga nhằm vào Ukraine vài tuần gần đây trong bối cảnh Moscow tìm cách lập một vùng đệm an ninh cho các vùng biên giới của mình.
Một tòa nhà ở Kharkov bị phá hủy sau trận tập kích tên lửa của Nga ngày 17/1 (Ảnh: Reuters).
Vài tuần trở lại đây, Nga liên tục nhắm vào các cơ sở hạ tầng quan trọng ở Kharkov bằng tên lửa, bom lượn và máy bay không người lái. Động thái này diễn ra trong bối cảnh giới chức Nga ám chỉ rằng họ tìm cách xâm lược, biến Kharkov thành vùng đệm an ninh dọc theo tiền tuyến.
Khoảnh khắc quân xâm lược Nga tập kích phá hủy tháp truyền hình Ukraine
Cách biên giới Nga chưa đầy 40km, Kharkov là nơi có khoảng 1,3 triệu dân. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky từng nói rằng thành phố mang "ý nghĩa biểu tượng to lớn" đối với đất nước.
"Quân khủng bố Nga rõ ràng có ý định biến Kharkov thành nơi không thể sống được", Tổng thống Zelensky nói trong một cuộc điện đàm với người đồng cấp Mỹ Joe Biden hôm qua.
Dã tâm xâm lược, chiếm đất của láng giềng
Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh tuần trước rằng Kharkov "đóng một vai trò quan trọng" trong kế hoạch của Tổng thống Nga Vladimir Putin nhằm thiết lập các vùng phi quân sự, như một cách để đẩy giao tranh càng xa biên giới Nga càng tốt.
Đầu tháng này, kênh truyền hình Tsargrad của Nga dẫn một số nguồn tin quân sự nói rằng, chiến dịch tấn công Kharkov "gần như chắc chắn".
Tuy nhiên, Trung tâm chống tin giả Ukraine cảnh báo người dân không nên tin vào những tuyên bố này bởi vì đây có thể là một phần trong cuộc chiến bóp méo thông tin của Moscow nhằm đẩy người dân ra khỏi Kharkov, gieo rắc sự hoảng loạn.
Tổng thống Nga Putin hôm 31/1 tuyên bố: "Mục tiêu quan trọng nhất của quân đội Nga trên mọi chiến trường là tiến sâu hơn vào khu vực chiến tuyến của Ukraine".
Theo Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Mỹ, mục tiêu của ông Putin là đưa lãnh thổ nước Nga ra khỏi tầm bắn của vũ khí Ukraine và các hệ thống tầm xa được các đồng minh phương Tây cung cấp cho Kiev. Vũ khí có tầm bắn xa nhất mà phương Tây chuyển cho Ukraine hiện nay là tên lửa Storm Shadow với tầm bắn lên tới 300km.
Kharkov là một trong những thành phố mà ông Putin đưa vào danh sách các khu vực phi quân sự giả định này.
ISW cho rằng, để lập một vùng đệm an ninh sâu 15km và rộng hàng trăm km, Nga sẽ phải mở một chiến dịch quy mô lớn, đòi hỏi lực lượng lớn hơn, được trang bị tốt hơn so với lực lượng triển khai ở biên giới với Ukraine hiện nay.
Theo Newsweeks